– Посмотри на него, Кая. Он точно тот же, кем был вчера. Мы не можем допустить, чтобы сейчас ты начала избегать его или смущаться. Драконы берут одну жену, никто этого не изменит еще тысячи лет. Но только жена может сделать из этого непоправимую беду.

Я заставила себя поднять пунцовое лицо. И Тхэ-Ра вдруг слабо улыбнулся:

– У твоих детей будет два отца. И ты никогда не произнесешь вслух, что это не так. Я знаю, что Шах-Ра для тебя единственный, как ты стала единственной для него. Ничего не изменилось, если ты сама не начнешь так считать. Твой отец сказал, что ты увлеклась охотой. После праздников я приглашу тебя поохотиться вместе, и ты примешь мое приглашение. Потому что нам сто лет придется жить рядом и быть при этом союзниками, недомолвки не нужны.

Я кивнула и выдавила:

– Вы правы, государь.

Тхэ-Ра улыбнулся шире и, выходя из спальни, добавил:

– Теперь ты можешь звать меня по имени.

Той ночью любимый заставил меня забыть не только имя старшего Дракона, но и свое собственное.

Три дня праздников и коронация оказались довольно утомительными, но за это время я окончательно перестроилась. Государыня Эриникая приветливо принимала все поздравления и подарки, радовалась тому, что будет держать за руку супруга до тех пор, пока второму сыну дома Дрокка не исполнится сто лет. Шах-Ра разделил со мной свое бессмертие, теперь мне не страшна старость или болезни. Конечно, меня могут убить, но Дракон вряд ли это допустит – не зря же с такой отчаянной радостью налепил на меня свою печать снова. Импульсивный, эмоциональный, несносный – слишком часто несносный, и меняться не собирается. И в Вечность я захочу уйти вместе с ним, чтобы и там слышать его смех.

Есть в моей любви к Дракону что-то такое, что придает уверенности: мне никогда не наскучит его сложный характер. Есть в любви Дракона ко мне что-то такое, что заставляет забывать о трудностях. Он уязвим передо мной, но ведь и я уязвима. Наше доверие друг другу прочно держится на взаимной уязвимости, но именно она и означает, что в Вечности мы не захотим увидеть никого другого рядом.

Шах-Ра выдворил Ориллу из комнаты и только после этого позволил себе высказаться:

– В Курайи есть лекари, способные излечить поврежденный разум?

Я рассмеялась:

– Будь терпимее к ней! У Ориллы материнский инстинкт слишком сильно развит, она не умеет иначе и оттого счастлива.

– Тогда ей, может быть, кто-нибудь объяснит, что это не ее ребенок?

Я обняла мужа и поцеловала в щеку. Он имеет привычку раздражаться по пустякам.

– Чего ты требуешь от бедной женщины? Тао-Ра такой хорошенький и так сильно похож на тебя, что ей жизненно необходимо иногда его потискать.

– Восемь часов в день? – он приподнял бровь.

– И пусть. Ан-Ра уже семь, он научился от нее отбиваться! У Дракона два отца, так пусть будет и две матери. Орилле обязательно нужно обзавестись еще детьми. Уверена, что обычных мальчиков, она будет любить еще сильнее, чем этих Дракончиков.

– Наверное. Ладно, теперь наша очередь, – он поднял ребенка на руки. – Я схожу с ним к Тхэ-Ра.

– На совещание по массарийскому вопросу?! – я не могла поверить.

– Скоро он расправит крылья, дорогая. Не будь занудой, если уж удосужилась явить на свет будущего правителя. Я тебе сразу говорил, чтобы рожала только дочерей.

– И это ты называл Ориллу безумной?!

Шах-Ра не обратил никакого внимания на мое возмущение, со смехом покинув комнату. Я могла последовать за ним, но не испытала такого желания. Договариваться с массарийцами – то еще развлечение. Рогатые жители этой дикой земли примерно два раза на дню меняют решения: то, что с утра они почти объявили кому-то войну, не означает, что к вечеру они не будут орать о подписании мирных договоров. С Курайи у них тоже долгое время были напряженные отношения, но в последнее время пыл заметно поутих. Массарийцы рогаты, но не глупы. Куранийская принцесса на Дроккийском престоле сама собой гарантировала поддержание мирных договоренностей.

Вскоре в комнату заглянула Ири:

– Государыня, вам ничего не нужно?

Я махнула ей рукой, приглашая.

– Слушай, Ири, а давай устроим пикник прямо во дворе? Вон там, рядом с беседками, превосходная лужайка! – я показала в окно. – Здесь теплые дни по пальцам можно сосчитать, их нельзя упускать.

– Что такое пикник, государыня?

Пришлось рассказывать и даже показывать. Придворные дамы с удовольствием присоединились к нам, в кои-то веки дождавшись хоть какого-то развлечения. Драконы не организовывали балы так же часто, как при дворе отца. Только по очень значимым поводам, потому господа при дворе часто скучали. Ири, хоть и сидела со мной рядом, но называла исключительно «государыней». Конечно, я не поправляла, хоть и считала ее своей подругой. Жаль, что в Дрокке не принято заводить фрейлин, я бы обязательно повысила Ири до этого статуса. Но через пару лет можно будет поднять этот вопрос – Драконам все равно, лишь бы матери их сыновей были абсолютно счастливы. Орилла тоже возражать не станет. Ей, наверное, будет безразлично, потому что все ее мысли заняты другим. Вот и теперь она сидела рядом со старшим сыном… а Тао-Ра держала на руках! Неужели ей удалось вырвать малыша из рук Дракона? Ведь Шах-Ра вряд ли бы отдал младенца без боя. Да Орилла просто зверь. Страшный монстр под личиной худенькой красавицы!

Он сел на покрывало сзади, близко-близко к моей спине. Ири понимающе улыбнулась и отсела подальше. Я не стала оборачиваться, а откинулась на него, чтобы было удобнее.

– Как там массарийцы?

– Как будто сама не знаешь. Орут. Мы с Тхэ-Ра выходим по очереди, даем ушам отдохнуть. А здесь что происходит? Ты специально собрала вокруг всех женщин, чтобы лишний раз подчеркнуть, что красивее всех тут?

Я усмехнулась:

– Скажешь тоже! Я красивее всех на свете!

– Это пока ты не родила дочь. Может, лет через тридцать все-таки сделаем это? Ты была права, никому уже и дела не будет до таких мелочей. А если кому и будет дело, то Орилла выгрызет ему глотку, уверен. Так что тебя, может, и казнят, но за дочь не переживай.

Шах-Ра хотел еще одного ребенка даже больше, чем я. Но я опасалась, потому пила отвар от зачатия. Вот если за тридцать лет он сможет меня убедить, что мне и моей дочери ничего не будет угрожать, тогда я и подумаю. В первый раз нам просто повезло, магия Драконов оказалось сильнее. Но и моя очень сильна, на второе чудо лучше не рассчитывать.

– Давай вернемся к этому разговору намного позже, Шах-Ра.

– Я понимаю твои сомнения, страшилка. Ведь когда появится на свет твоя дочь, да еще и от Дракона, то в сравнении с ней ты будешь выглядеть уродиной. Такой удар по самолюбию!

Я рассмеялась, повернулась и дотянулась до его губ: